呼延年的眼神忽然变得悠远，仿佛在回思着更为久远的往事，一桩旧事从心底浮荡而起，“记得多年前，那时我大辽国号还是契丹，草原大族达鲁虢部落担心日渐强大的契丹会称霸草原，又觊觎契丹富庶，达鲁虢王终率部逼近契丹边域，大肆抢杀，皇上雷霆震怒，亲率大军讨伐达鲁虢，那一年，智儿才十二岁，是他第一次随皇上出征，也是他第一次为皇上出谋献计，他让大军沿路造势，假意要与达鲁虢军漠北决战，诱达鲁虢王屯军迎战，再随皇上奇军绕袭，突现敌军身后，大挫敌军锐气，血战一日终破达鲁虢全军，大胜后，皇上命将士们把叛贼的尸首弃于草原，不得入土，更颁下严令不许达鲁虢族人前来收尸，那一天，所有的将士都在大营内喝酒欢庆，只有扮成亲兵藏于军中的智儿一个人立在尸堆旁，呆呆望着堆积如山的死尸，皇上与我忽然发现，智儿的神情很哀伤，我们以为智儿是因第一次见到这许多尸首而心中惊怕，忙让他回营帐歇息，可智儿却开口请求皇上把这些尸首好生安葬，皇上君令已下，不愿再行收回，便问智儿为何想给叛贼安葬┉”
遥遥回忆，乍现眼前，许多年前的戎马生涯，久远难忆的战后寂寥，遍地黄沙，随风拂散，风声中含着一声声更低沉的呜咽，在少年耳边声声吹响┉
那时候，少年默默望着敌军死尸，神色间却无一丝胜后欢喜，只有挥之不去的悲凉映于眼中，“义父，您看，军营内的将士们都在欢庆大胜，因为他们在苦战后终于可以凯旋而归，今夜，我们的将士就要回家，他们会拿着得胜后的赏赐与家人团聚，这些都是他们应得的，可义父您再听听这吹过的风声，那是何等的凄凉，风声中还含着阵阵哭声，因为达鲁虢的族人此刻正在远处望着亲人的尸首，今夜，除了一夕恸哭，他们又能得到什么？亲人战死已令他们万般痛苦，可最让他们痛苦的还是无法为死去的亲人收埋尸骨，难道，这也是他们应得的吗？义父，达鲁虢军士侵我边境，战败身死乃是他们咎由自取，可那些达鲁虢的族人呢？达鲁虢人也有家人，虽然达鲁虢的将士有罪，可他们的家人并无罪孽，义父，为什么您还要责罚这些已经饱受痛苦折磨的人，让他们眼睁睁看着亲人的尸首被风沙吹蚀，长曝荒野，义父，您不是教过我为君当仁吗？让那些在远处痛哭的人收回他们亲人的尸首吧？智儿求您了！”
“你──竟为了叛贼的家人求朕？”耶律德光淡淡而问。
“是，智儿求义父答允。”少年低首。
呼延年怕皇上愠怒，忙小声劝道：“智儿，别说了，皇上自有主张。”
耶律德光脸上并无愠意，风中的凄凄呜咽也未使他威严的神色为之柔和，反是义子的恳求令他的目光渐渐温情，忽然一笑道：“方才也有几位大臣婉言劝朕，让朕把尸首还给达鲁虢族人，不过他们是担心达鲁虢族人再度生事才会劝朕，却不是如你这般心生恻隐，智儿，来┉”
耶律德光向爱子一招手，“随朕去后营，后营内住了一些人，若你见了这些人后仍想求朕放还尸首，朕会答应你。”
契丹军营分为前后大营，前营驻军，后营则用来囤积粮草，照料伤兵，关押俘虏。智因是暗中随义父出征，所以一直住于帅帐，极少在其余将士们面前现身，至于后营更是从未去过。当他随着耶律德光走入后营时，忽听见阵阵哭声从一处营帐传出，听到这阵与前营欢笑迥异的哭声，智不觉一怔，呼延年走上几步，挑开帐帘，又令后营军士在外把守，
耶律德光看出义子疑惑，低声道：“里面住的是几家契丹百姓，他们的居处邻近达鲁虢族，当达鲁虢族来犯时，他们的家人没有及时逃出。”
智神色一变，似是已领悟了耶律德光的意图，正想说话，耶律德光已道：“随朕进去。”
两父子步入帐内，帐内，一位老人和几名小孩或坐或躺，看服饰都是契丹百姓，老人木然，小孩哭泣，还有位受伤的男子躺于角落，一名军医正在为他伤处换药，见皇上入帐，军医忙招呼众人，“快，皇上来了，大家快拜见皇上。”
“不必多礼。”耶律德光随和的一笑，示意大家坐下，智一如往常般立于义父身后，望着帐内凄凉，他的神情亦是无法平静。
老人小孩初见皇上，都有些拘谨敬惧，几名小孩年长的也就只有十一二岁，最小的不过才五六岁，见这皇上甚是和蔼，胆子渐大，年长的孩子怯生生的问：“皇上，为什么那些将军把我们的爹娘都抬到了别的地方，还说他们都睡着了，不能去吵醒他们，皇上，我们想见爹爹和娘！”
另一名小孩也问道：“我看见那些将军往爹娘身上盖了块白布，皇上，他们是怕爹爹冷吗？”听了孩子们童稚的询问，帐中之人悄悄叹息。
耶律德光一时也不知该对这些孩子说些什么，只得道：“你们的爹娘┉他们还在歇息，将军们都说的对，你们要听话，先别去吵醒他们，好吗？”又轻轻为几名孩子拭去眼泪，“孩子们，别老在帐篷里闷着，会闷坏的，朕一会儿叫人带你们出去玩，你们喜不喜欢骑马？”
孩子们天性喜玩，听皇上要带他们去玩，渐露欢喜之色，耶律德光便命呼延年先带他们出去玩耍，又走到那名受伤男子的身旁，这男子虽已清醒，却一动不动的呆呆瞪着帐顶。
耶律德光微一皱眉，问军医：“他伤势如何？”
军医躬身道：“回皇上，此人背有刀伤，我已为他伤处包扎敷药，伤势并无大碍，只需静养便可痊愈，只是┉只是此人遭劫后心灰意冷，已无求生之念，生机全消，小人虽尽力医治，却也救不了一心求死之人。”
“你胡说什么？”耶律德光神色一冷，“救不了他，朕必治你罪！”
军医慌忙跪地，“皇上恕罪，刀伤可药，心伤无救，小人实在是无能为力啊！”
耶律德光正要发作，一旁枯坐的老人忽开口道：“皇上，请您别难为这大夫了，他已尽力，也并未说错。”老人指了指受伤男子，“他的父母，妻子，一双儿女，都被达鲁虢人所杀，一家六口只余他独自一人，确实是已无生念。”
耶律德光顿时怔住，回头看智，智也是面带惊色，两人向受伤男子仔细看去，只见他双眼呆滞，对旁人之言竟是无动于衷。
老人又叹道：“一日之内，丧父丧母，丧妻丧子，经此惨变，又有谁能撑得下去？六口人成五座坟，又怎能不让人生机尽丧？┉”
智忍不住问：“老人家，那┉那你的家人呢？那几个小孩是你的家人吗？”
“我的家人？都没了┉”老人灰暗的脸上一阵抽搐，惨笑道：“老伴，儿子都被达鲁虢人所杀，不但是我家，那几个孩子也成了孤儿，八户牧民，几十口人，只剩下我们几人，孩子们年幼，还能哄得住一时，我却和那位兄弟一般，哭也无泪，不存生望啊┉”
老人的声音浑浊暗哑，带着股令人辛酸的凄惶一字一字念来，入耳惊心。
智愈听愈惊，恨不得捂住双耳，想要说些什么安慰老人，却是良久开不得口，一张清秀的脸庞苍白得不带血色。
耶律德光在帐内来回踱步，心头亦觉沉重，身为一国之君，怎肯目睹子民落此惨境，踱出几步，忽又走近受伤男子身旁，直视着男子双眼，温言道：“活下去！契丹汉子，朕已替你复仇，好好活下去！”
男子依然呆滞不语，空洞的双眼毫无神采，就连皇上立于身前都如未觉。
耶律德光叹了口气，转头道：“智儿，你过来。”
智尤沉浸在老人的凄诉中，直到耶律德光连唤了好几声，他才一步步挪近，心神不定的应道：“是，义父。”未从心悸中恢复的智第一次忘了在人前避讳，直呼耶律德光为义父，就仿佛是所有遇见危险的孩子都会奔回父母身边求助一般，智脸上也不自觉的流露出对慈父的依恋之色。
耶律德光似未察觉到爱子的心神震荡，他一直在注视着受伤男子，眼神怜悯，语声亦是沉沉，“智儿，你知道吗？朕带你狩猎草原，教你射虎追狼，是为让你强身健体，领悟强者之势，朕带你点兵沙场，听你帐前献计，是为激你天赋谋略，领悟御军之道，而朕今日带你来此帐中，你可知道朕的用意？”
“义父，我┉”
“智儿。”耶律德光语声愈沉：“好好看着眼前男子，你看他的的双眼，空洞无神，就连一国之君立于咫尺，都未能使他看上一眼，子民如此，朕这个一国之君还有何颜面？智儿，方才你为达鲁虢人求情，朕很欣慰，因为你心有慈悲，可你此刻目睹这些劫后百姓的惨状时，你又觉得如何？你的慈悲又能为他们做什么？你再告诉朕，朕要做些什么，才能使这男子再复生念？”
“义父┉”智听了这一连串的询问，心神激荡下也不知如何回答，望着这男子空洞洞的双眼，心头更觉惊怵，忙将目光移向别处，忽发现这男子两只手紧紧而握，掌中隐约现出一截灰黄的东西，见这男子此时仍全力而握，智心知此物必对他极为重要，忙道：“义父，您看他的手！”一边说一边便去掰男子的双手，想看清后再由此设法使他重复生念。不料这男子虽木然呆滞，双手却将此物握得极紧，智费了好大的劲才将他双手掰开，一看清他掌中之物，智顿时惊呼一声，两手一颤，那物事从男子手中跌落于地。
帐内几人趋前一看，不禁一起变色，原来这男子紧紧握在手中的竟是一截枯黄干瘦的断腕。那军医仔细一看断腕伤处，惊声道：“这是被人硬生生砍下的，原来他手中竟一直握着这断腕？” 耶律德光却不象旁人这般惊异，瞥了眼断腕，似是猜到些什么，神情愈发沉重。
这时，受伤男子似是神智一清，从榻上挣扎着探起，木然无神的脸上忽现出焦急惊恐之色，不停的在榻上翻找着，因一时未发现坠于榻下的断腕，口中已急得嗬嗬出声。
智大着胆子将断腕拾起，正要递给这男子，男子已从榻上猛的扑下，从智手中夺过断腕，紧紧搂在怀中。
智想去扶他，却为他举动所惊，忙向耶律德光望去，耶律德光摇了摇头，低声道：“这必是他家人的┉”
这男子似是听到了家人二字，浑身上下忽不停颤栗，口中终于“呜！”的哭出声来：“都没了┉我的家人都被杀了┉我的爹娘，孩子，都被他们杀了┉他们一个都没逃出来，只剩下我┉我没用┉拉着我妻子拼命逃┉拼命逃┉还是被达鲁虢人追上了！他们的刀砍下来，我妻子用身体替我挡┉我只拉到了我妻子的手┉你们看┉你们看啊┉我一家只剩下了什么┉”他喉中忽然一阵急促喘息，似被什么梗住，再不能嚎哭出声，只能嘶哑着嗓子不住低嘶，一声又一声，就如垂死的野兽所发出的低喘。
这一声声的哽咽仿佛比最凄厉的哭嚎更为刺耳，往帐中每个人的心头直搠而入，就连那名同经惨变的老人也听得浑身发颤。智被惊得连连倒退，盯着男子结结巴巴的说道：“这位大哥，你的仇人都死了┉你别伤心┉┉我们会帮你┉皇上也在你身旁，你知道吗？皇上已为你报了仇，你┉你要好好活下去┉”
“皇上？”男子的哽咽声忽的一窒，迟怔怔的看着身周之人，脸上神情似哭似笑，却是惨笑若哭，“皇上在哪里？我家人死的时候，皇上在哪里？皇上┉为什么你不救他们┉我的家人都死了，复仇有什么用？我活着还有什么用？还不如杀了我，杀了我┉”
军医听他语气对耶律德光不满，忙喝止道：“你别胡说，皇上在此！”
“由他去吧。”耶律德光脸上并无怒色，摇头道：“他并没有说错，达鲁虢人杀他家人时，朕在哪里？既然朕当日不再，今日又有何颜在他面前立威？”