接下来的会议，哈德逊全程着阴沉着脸一言不发，就好像一个受了委屈的少年，憋了一肚子的火气。
一直到上了马车，嘴角才露出一丝嘲讽的笑容。
在内心深处，哈德逊已经忍不住感叹:皮尔斯伯爵真是一个大好人！
本来他还在犯愁。这次当了出头鸟，触犯了一帮老牌贵族的利益，接下来该如何收场的。
关键时刻，皮尔斯伯爵及时出来捅刀子，直接帮他渡过了难关。
现在大家都忙着幸灾乐祸看他笑话，心中那股子怨气就算没有全消，估摸着也剩下不了多少。
顺便还向国王卖了一波惨，他落到这个地步，可是为国王办事导致的。
若非哈德逊前面表现的太过活跃，引发了老牌贵族们的不满，皮尔斯伯爵的行动也没有那么容易成功。
唯一遗憾的是那帮新兴大贵族太过怯弱，哪怕哈德逊当了出头鸟，其他人都不敢跟进。
意识到了这一点，原本想以新兴贵族代言人在王国立足的哈德逊，瞬间打消了这个念头。
当老大固然好，可当这种不靠谱团体的老大，那还是省省吧！
不当这个老大，不等于就要断掉这些关系了。恰恰相反，哈德逊还要继续深化同新兴贵族群体的关系。
现在表现的怯弱，不等于未来也怯弱。
本质上，这些人在政治上的软弱，还是自身实力不足导致的。
包括哈德逊自己，若非手中的军事实力不弱，就算凯撒三世出价再怎么高，他也不敢趟这潭浑水。
即便是手中实力不弱，在大势面前，该怂的时候还是要认怂。
当然，最主要的还是看似后果严重，实质上的伤害却并不大。
“还款税”看似数字庞大，可阿尔法王国拥有三十二个行省，就算剔除新收复的北方七省，还有二十五个行省共同分摊。
皮尔斯伯爵再怎么豪气，也不可能充当冤大头，将税款全部揽到东南行省头上。
按照传统惯例分配，富庶的东南行省需要承担的税务份额，顶多也就百分之十到十五。
省内那么多贵族共同分摊，从封地面积、经济发展情况等多方面因素来看，最终落到科斯洛家族头上的，无非是行省税务的十分之一到八分之一。
马车没来得及出王宫，就被人半路拦了下来。
“伯爵大人，王储殿下请您过去议事！”
侍女清脆的声音，打断了哈德逊的谋划。
或许是凯撒三世真的快要撑不住了，最近这些日子，王储表现的格外活跃。
今天宴请这个大贵族，明天又去邀约那个大贵族。就连一众中等贵族，他都不忘去拉拢示好。
“前方带路！”
哈德逊澹澹的说道。
……
回到了家中，皮尔斯伯爵一下子收敛了笑容。显然他这位胜利者，并没有外界想象中的那么兴奋。
为了打断科斯洛家族的发展，今天施展的手段可不光彩。最起码在东南行省的一众贵族眼中，他这个老大当的不称职。
税款中的战争债券好解决，大不了道尔顿家族一口吃下。就当是金融投资了，反正这是保本买卖。
左右也就那么几十万金币，为了拉拢人心，付出这么点儿代价无疑是值得的。
麻烦的是还款税。有他这个老大主动提出来，可以肯定东南行省分到的份额肯定不会低。
行省中的十五个郡，完全受科斯洛家族控制的也就一个来特郡，这还是大肆置换封地的结果。
新开垦的土地倒是不少，可惜都不在王国的记录上。指望哈德逊配合清查，几乎没有任何可能。
就算来特郡是大郡，需要承担的份额也非常有限，剩下的份额都得由省内一众贵族承担。
道尔顿家族自然要承担最大的份额，可小弟们也少不了跟着破财。大家心里有怨言，几乎是必然的。
以往的时候，道尔顿家族一家独大，发生了这种事情，大家也只能忍着。
现在的情况微微发生了变化。虽然这么点儿小事，不足以令大家冒险跳反过去支持科斯洛家族，但该有的安抚还是必须要有的。
尤其是人数最多的中立阵营，更需要重点关注，万万不能让被科斯洛家族给拉拢了过去。
不过考虑到科斯洛家族的财力，皮尔斯伯爵瞬间就将悬着的心放了下来。
本来家底就薄，还在大搞基础建设，现在又被抽了一次血，给科斯洛家族带来的压力可想而知。
光顾好自己都困难，哪来的余力去拉拢人心？
就算是科斯洛家族暂停部分工程项目，强行挤出一笔款子来，那也得先去救助现有的小弟，而不是死撑着面子去拉拢中立派。
等到大家财力贵乏的时候，整个东南行省除了道尔顿家族之外，还有谁有余力给一众小贵族提供帮助？
要知道“还款税”可不是只征收一年，而是要持续很多年，并且征收金额还是一年更比一年多。
东南行省确实富裕，可也经不起接二连三的折腾。刚刚从战后缓过一口气的小贵族们，接下来大概率要过苦日子。
估摸着省内超过三分之一的小贵族，都会出现或多或少的财政问题。要么削减日常开销，要么举债度日。
“老爷，可是计划成功了？”
老管家加德里关心的问道。
“计划失败了，同时也成功了！
哈德逊终归还是太年轻，被人吹捧几句就迷失了自我，居然真把自己当成了军方代言人。
削减军费的计划，在他的搅合之下破灭，包括我都被说服了。
不过他也为此付出了惨痛代价，我们的备用提案顺利通过。
科斯洛家族没什么底子，在财政上基本上帮不上忙。接下来就看哈德逊，在战争之中捞了多少好处。
派人盯着科斯洛家族，一旦财政陷入困境，哈德逊很有可能冒险处理一些见不得光的战利品。
先把证据收集起来，等魔兽军团计划完成之后，再找机会向他们发难。
当然，也有可能是谈判的筹码。只要科斯洛家族愿意将大本营搬出东南行省，大家还是可以继续做朋友！”
皮尔斯伯爵成竹在胸的说道。
作战部队瓜分能带走的战利品，几乎是公开的秘密。作为大军统帅拿走最大一份蛋糕，同样也是潜规则。
不过这仅限于一些普通的战利品，或者是无主的战利品，同样还有一些战利品是需要归还的。
很明显归还给失主，这只是理想状态。参战的各路大军可没那么“老实”，基本上都在私底下被瓜分掉。
大家都是这么干，只要不将一些具备特殊意义，或者是能够证明身份的原主人身份的物品，公开拿出来销售就不是问题。
这也是战争结束后，哈德逊大车小车往家里拉战利品的原因。不是没有办法出售，而是不敢进行出售。
万一走漏了风声，让失主发现端疑，不管不顾的闹了起来，他的贵族声誉可就完了。
最好的选择是先带回家收藏起来，等风波结束后，或是找机会分批出售，或是直接充实自家的底蕴库存。
大贵族的雄厚家底，都是这么慢慢积攒起来的。现在不能见光的物品，不等于未来也不能见光。
时间能够冲澹一切，就算是有主的物品，在岁月的洗礼之下，也会变成无主之物。
就算是编个理由，将物品重新卖给原主人，也不是无法操作。
“老爷，根据我们搜集到的情报，哈德逊伯爵在这场战争中最少捞取了价值四百万金币的战利品。
其中大约三分之一是现金，另外三分之一则是大笔的战争债券。
主要是以莫西公国的债券为主，最少也有一百多万，王国的战争债券也有几十万。
从各方面的情况来看，哈德逊伯爵应该在私底下变现了一部分战争债券，否则光靠手中的现金，根本就支撑不起山地领现在的开销。
据说他和各大商会的关系不错，剩下的那部分无法及时变现的战利品，很有可能借助这些人的渠道弄到海外进行变现。
短时间之内，山地领的财政应该还可以支撑。
受限于魔兽繁殖基地在山地领的缘故，我们很多消耗他财力的手段，都不方便施展出来。
现在只能等还款税带来的影响进一步发酵，消耗完科斯洛家族最后的财力后，再采取进一步的行动，持续给他们施压！”
听了老管家的回答，皮尔斯伯爵眉头一皱。
很明显，加德里反对直接和科斯洛家族摊牌，而是主张用温水煮青蛙的方式，靠经济手段逼走这个竞争对手。
“管家，哈德逊虽然在领地建设上有些激进，但是在生活上还是非常节俭的。
平常时期，既不喜欢举办宴会，又不痴迷各种活动。
唯一花钱的大概是魔法试验，不过作为一名魔导士，热衷于魔法研究也没什么好说的。
上行下效，现在的科斯洛家族，并没有呈现出一副暴发户的嘴脸。大部分族人的生活水平，都和普通贵族家族没有多少区别。
想要进一步消耗他们的财力，怕是不容易下手啊！”
皮尔斯伯爵头疼的说道。
要不是这份情报，在多方得到过验证，皮尔斯伯爵都不敢相信哈德逊这么能捞钱。
仅仅只是能捞钱不可怕，关键是他不光自己不乱花钱，还约束了族人一起节俭。
从道尔顿家族搜集的情报来看，山地领的现金确实不多，但最费钱的项目已经完成。
就算是接下来财政依旧赤字，但依靠魔兽繁殖基地带来的红利，只要放缓领地的各项工程进度，就能够勉强实现平衡。
还款税的问题，凭借出售战利品，怎么也可以支撑几年。
多了几年时间的缓冲，科斯洛家族也就站稳了脚跟，再想让他们滚蛋就难了。
“老爷，科斯洛家族再怎么节俭，一些必备的开销还是少不了的。
您似乎忘了，他们的亲戚可是遍布全省。这么多的亲戚，总有几个撑不住的。
中立派的贵族他们可以不管，但支持他们的亲朋好友，总不能也弃之不管吧？
直接冲科斯洛家族施展手段风险太高，但针对这些小贵族设局，那就简单的多了。”
说完，两人相视一笑。
小贵族的抗风险能力本来就低，要是有人故意设局，想不出问题都难。
针对这些小角色，道尔顿家族甚至都不需要亲自出手，仅仅一个暗示在规则范围内，就能够令他们损失惨重。
以往的时候没有这么干，那是他们拥有足够的优势，没必要这么掉底线。
加上还有凯撒三世在上面盯着，稍不留神被国王揪住了把柄，就会吃不了兜着走。
病危的国王，对大家的震慑力已经大幅度下降，一些之前不敢用的手段，现在也可以拿出来用了。
……
“王储殿下，这次交易我可亏大发了，你必须要出售几名高级匠师给我做为补偿！”
哪怕明知道在阿尔法王国不违约的情况下，还款税无法避免，这也不影响哈德逊叫苦。
不管怎么说，这次多出来的还款税，都是为王室卖命引出来的。
要是没有这次风波，皮尔斯伯爵不主动揽责任，东南行省不需要承担超额义务。
就算是依旧躲不掉还款税，分摊到科斯洛家族头上的时候，每年也能够少给两三万金币。
一年两年也就罢了，关键这是持续性的，一直到债务还清为止。
“伯爵阁下放心，王室承诺肯定会兑现。船厂经验丰富的匠师船工，我们一个都不会调走，绝对能够令你满意！”
凯撒王储微笑着说道。
只是眉宇间隐隐流露出的那丝不屑，还是暴露了他内心深处对哈德逊的鄙视。
区区几名匠人都要单独提出来，浓浓的小家子气，实在是难以让他看上眼。
有了造船厂和水手，就想要参与海洋贸易？
这纯粹就是做梦！
在凯撒王储看来，造船非常简单，难的是为船舶刻画防御魔法阵。
没有这些东西，一旦在海上同魔兽遭遇，顷刻间就是船毁人亡的命运。
科斯洛家族的魔法师队伍，明显不具备为船舶刻画高级魔法阵的实力，到时候势必要求助魔法协会。
被人敲竹杠也就罢了，法师协会那帮家伙还非常鸡贼，不拿出珍贵的魔法材料，他们根本就不会给刻画高等级防御魔法阵。
剧本都编写好了。
凯撒王储已经做好了准备，就等哈德逊四处碰壁之后，回头向王室求助，趁机收下一个小弟。
“那就多谢殿下照顾了！
只是不知王室出售的造船场是哪一家，价格又是多少？”
不是哈德逊沉不住气，实在是现在处于卖方市场。能够被称为大型造船厂，不光要能建造大型商船，还必须具备军舰生产能力。
正常情况下，这些都属于非卖品。只要有人肯卖，哪怕背后有坑，哈德逊也只能往里面跳。
谁让山地领的造船技术，也就比独木舟领先那么一丢丢呢？
制造三板船肯定没问题，努努力也能够造出五板船来。至于远洋商船、战舰，再努力一百年没准能够摸索出来。
“哈哈……”
“伯爵阁下既然是自己人，那么我就不狮子大开口了。王室要出售的造船厂就在东南行省，正好方便你搬迁。
名字嘛，估摸着阁下也听说过。原本是负责海军后勤的，后来的事情阁下应该比我清楚。
造船厂作价八十万金币，船厂的一千七百名工人匠师和三百名水手，连同他们的家属六千八百多人，直接算是附赠。”
听到凯撒王储的报价，哈德逊非常想说：只要赠品。
可惜这是不可能的，真要是这么干，那会没有朋友的。
犹豫了一下，终归还是没有开口讨价还价。
在哈德逊看来，这个价格已经非常公道，甚至于可以说得上是优厚。凯撒王储口中的造船厂乃是东南行省大名鼎鼎的——伯克希尔船厂。
巅峰时期，曾经是王国三大造船厂之一。只是伴随着王国战略转向大陆，海防的重要性持续下降，海军订单没了后不得不转向民用市场。
怎奈最近几十年，道尔顿家族航海事业突飞勐进，渐渐垄断了东南行省大半的海外贸易，顺便也搞出了自己的造船厂。
丧失大量订单的伯克希尔船厂，日子是一天不如一天。如果不是震慑于王室的力量，早就被道尔顿家族挤破产了。
靠着零散订单活了下来，但伯克希尔船厂的业绩却非常感人。
从巅峰时期的一年十几万金币利润，锐减到现在的每年一两万金币，遇上不景气的年份还会出现亏损。
按照这种情况持续下去，伯克希尔船厂破产只是时间问题。
选择在这个节骨眼上卖给哈德逊，除了政治交易外，也不乏担心王位更替时期，新王震慑不住地方贵族，提前处置风险资产。
“就按殿下的价格办！
不过这次交易牵扯的资金数额太大，一时半会儿我拿不出这么多资金，不知王室可否接受实物冲抵？”
既然决定演戏，那就必须要演全套。前脚才释放出一个缺钱的信号，后脚又大手笔的收购造船厂，谁都知道有问题。
在这种关键时刻，哈德逊可不想搞出幺蛾子来。
道尔顿家族认为山地领财政出现问题，那就继续把他们往这上面引，省得他们在背后搞事情，破坏了这次交易。
“伯爵阁下放心，王室又不是不通情达理。对待自己人，我们从来都很照顾。
要是阁下确实存在资金困难，自然可以拿实物进行冲抵。不过拿出来冲抵的物品，必须要是我们需要的！”
……
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