大清帝国的最高统治者咸丰皇帝很少在文武百官面前走路，即便是面对杜翰、肃顺等心腹大臣，咸丰皇帝大部分时间也都是坐着的。因为咸丰患有腿疾，虽然不像外面传的那样是个瘸子，但是的确有严重的踮脚。不过今天咸丰皇帝一晃一晃的，在几个亲信及恭亲王等一众大臣的面前走了起来，而且速度飞快，皇帝陛下非常的焦躁。
“英夷进占旅顺，法夷窃据烟台，渤海沿岸俱在英法蛮夷的鼓掌之间，眼下当如何是好？”烦躁的咸丰突然停下脚步，瞪视肃顺等人。
“夷情叵测，喜怒不常，非大彰挞伐不足以振国威。通朝上下除阁臣外，六部、九卿、台谏之列，已多有封章连上，语中多有激愤。”匡源身为军机中堂，也是林子里的老麻雀，他吃不准咸丰的态度，所以才有此一说。看上去似乎有主战之意，但是又点明了阁臣没有表态，刚巧他就是阁臣之一。
“可一战否！”咸丰精神了一点，急切的向肃顺问道。僧格林沁、恭亲王奕欣等人都是一力主战的，他们的观点定然不够客观。肃顺虽然有些无赖，但咸丰在军务上，更愿意听他的意见，他的意见也更客观些。
“英法二夷所胜于我者，船坚炮利而已，我朝疆域广大，人口万倍于二夷，若倾力挞伐二夷，不过耗费些时日罢了。然眼下长毛直驱江浙，国朝赋税重地震荡，若再与英法二夷开战，只怕兵连祸结不易了断。长毛所图者，江山也，二夷所图者，财帛也，两害相权当取其轻。”肃顺也想开战修理修理这些不知礼义的蛮夷，但是形势比人强啊！李秀成都快拿下整个江南了，这个时候哪里还有余力去对付英法联军，肯定要集中全力对阵长毛。
“京畿八旗禁旅十余万人，僧王关外铁骑亦有万余人，直隶驻防八旗及绿营也不下五万人，二夷不过区区万人，如何能就此堕我国威。”恭亲王奕欣眼神动了一下，吏部尚书周祖培便跳了出来。
“芝台兄，战阵之事岂能以人数多寡而论！”杜翰虽然不主和，但是周祖培的话实在是书生浑话，八旗禁旅那十几万人和十几万头猪有什么区别。
“僧王的万余铁骑堪称精锐，固安参领果兴阿下辖驻防八旗及团练亦为堪用之兵，别部精锐足堪选用者亦不在少数！”周祖培也是振振有词，他刚看过果兴阿剿灭马匪的奏报，所以对于果兴阿有些印象。
“京营或可选调数千精锐，僧王铁骑万人，果兴阿所部五千，直隶绿营亦可选调千人，不过与夷兵相若而已。且僧王与京营是万岁爷手里的底牌不能轻动，直隶绿营要弹压地方，果兴阿所部随时要准备开赴江南，哪里有万全之策。”肃顺也加入了辩论。
“与其一味示弱，弃沿江沿海口岸以图了事，后日虽欲追悔也无及了，利害不啻百倍。今以江南峻急，示弱于洋夷，日后再行商办，惟图暂顾目前，而终归不了之局，是又贻患于将来，则更为非计。”恭亲王奕欣也亲自下了场，不过用词上文雅了许多。
“守定再言战，战而胜之固善，即战不胜，退之城外，亦可以守。洋夷孤军，但敢乘不备而来，不能久离船而往。如其竟敢舍舟登陆，则另调外军而焚其船，而传各路之兵，内外合攻，必使其无返。国家根本重地，即使万无筹措，犹当凿池筑城，上下同心，与民守之！黑龙江五千余里拱手受人之事岂可再乎？”兵部左侍郎王茂荫也加入了战团，他和谁也不是一波的，他自己就是个主战派的山头。而且他也对得起他兵部侍郎的头衔，一开口就拿出了战略方案，而且拿出了《爱辉条约》，这个咸丰皇帝心中永远的痛。
“广东的九十六乡，民风骁勇，乡民声言凡夷人入我界者，不论何人，立时杀死，洋夷不敢入境一步，诸位大人位列台阁岂不如黔首。当下之势，当鼓励兵民，广募壮勇听候调遣，多方准备。一旦夷人狡焉思逞，僧王大兵扼之于前，各路乡勇劫杀于后，再加上泄水塞土诸法，必能克敌制胜！”詹事府詹事殷兆镛以天下为己任，也不是庸碌书生，不顾及自己职位低微，跳出来有理有据的狂扇了肃顺一顿耳光。
“殷大人所言或可为万一之备！”这番话就算是僧格林沁说出来的，肃顺也会上前耍流氓，动手比划起来了。但是对于殷兆镛，肃顺非常的克制，而且一副虚心受教的样子。
“固安果兴阿所部当如何？”咸丰也听进了主战诸人的话，不过前几天江南局势危急的时候，肃顺曾经向他建议过让果兴阿带兵回南方去。咸丰也觉得果兴阿久战江南，和太平军多次作战也都大胜而归，派他回去是上上之选。眼下直隶要开战，果兴阿还要不要调回江南，咸丰有些迟疑。
“战事起于近畿，天子驾前防务不可稍有疏失，可令果兴阿于固安整军备战，若僧王大胜则立赴江南，若有变故，则可令其赴援参战！”肃顺还是更看重江南的局势，洋夷打打停停的只是求些通商口岸，太平天国可不一样，那是要命的。不过身为臣子，一切都应以服务咸丰为中心，当然不能抽调咸丰身边的兵力。江南就是再危急，也不能和咸丰的安危比，别说果兴阿也算是小有名气，就是一个大头兵也不能在这个时候调动。
“兵事凶险，以统一事权为要，如何能让僧王浴血奋战，小小参领于一旁坐观成败。”周祖培很不服气肃顺的这个安排，果兴阿一个小小的参领有这么重要。
“果兴阿不同旁人，其部战力极为强悍，让其自成一军，相机而动也好！”王茂荫身在兵部，自然知道新进大出风头的果兴阿。
“果云闲酣酒战南京，神策门雕联笑反王！好大的名头！”僧格林沁在一旁喃喃自语道。
所谓文无第一武无第二，僧格林沁是当世名将，但对于这个小小的参领也是不服气的。僧格林沁在勾栏瓦舍间也听过果兴阿的书，不论官职身世，单是他生擒林凤祥、李开芳的战绩也没混到民间的传诵，果兴阿耍了次酒疯就混到了，僧格林沁怎么能服气。
“即是精锐更应该归僧王节制，三军合力击破洋夷，如何可坐视闲置！”周祖培也不是针对果兴阿，他就是觉得肃顺这个安排很奇怪，里面估计有什么阴谋。
“江南情事一日数变，果兴阿在江南威名显著，朝廷调其南下可振奋我军士气，也可威慑发逆。如果让其贸然参战，战局僵持一时脱身不得，江南再出变故，朝廷便无法应对了。”肃顺也是病急乱投医，他苦思许久之后，只想出再把果兴阿推回江南，这个不是主意的主意。
“肃大人所言有理，果兴阿提兵在侧，即可灵活机动威慑洋夷，又可随时赴援江南，确为万全之策。”殷兆镛向来对事不对人，刚刚还怒怼肃顺的他，瞬间成了肃顺的拥护者。
“朝廷无人否，阁臣近侍竟均以一参领为局势之要！”周祖培也觉得邪了门了，怎么大伙儿都很重视果兴阿呢，不就是收拾了一群马匪嘛，有什么大不了的。
“果兴阿确有非常之才，确当慎重用之。”恭亲王奕欣曾经被告了一刁状，让他记忆犹新，这个小小的参领不是寻常人啊！
“诸公不必烦恼，既然江南局势急需果兴阿，便让他带兵南下就是了，僧格林沁自当护卫直隶周全！”僧格林沁终于忍不住了，他堂堂亲王之尊还少不了一个小小参领了，没了他果屠夫，僧王爷也不用吃带毛猪。
“你莫要义气用事！”咸丰在众人的意见中纠结之余，让大老粗僧格林沁闭了嘴。
“江南长毛，中原捻匪，海外洋夷，都要一样来办啊！对待洋夷仍要以议抚为主，但也要做万一之准备，传喻直隶各部驻军全部整军备战，洋夷如有非分之议，则唯有一战而已。朕何尝不想一振国威，然国事艰难，不可意气用事啊！”咸丰终于拿出了自己的决断。虽然是两手准备，但是咸丰非常理解肃顺等人求和的理由，所以他也更加倾向于求和，大清已经没有三面作战的能力了。
“果兴阿就是个小麻雀，让他留在固安吧！也不必归谁节制了，朕许他便宜之权，让他相机而动吧！”咸丰也没忘了果兴阿，他可不会再派果兴阿去江南了，精兵强将还是在身边放心些。
“主子，这便宜之权是不是太过了！”果兴阿不能南下，肃顺十分忧心。咸丰又要给果兴阿便宜之权，肃顺更是吃惊，虽然不用担心果兴阿怯战，可也不用把他抬这么高吧！
“你不了解果兴阿啊！他什么时候与人正面敌对过，他最会打偷袭。让他便宜之时相机而动，必然可收奇效。”江南局势窘迫，咸丰听了肃顺再调果兴阿南下的建议后，时常会翻看果兴阿以往的战报。看着看着，咸丰就发现了一个有趣的现象，果兴阿好像只要不给人堵住，一般都是打偷袭，偷袭神策门更是其中经典战例。咸丰在期盼，如果真和洋夷开战，果兴阿也可以猝然偷袭，直取洋夷中枢。
咸丰开御前会议的时候，果兴阿在听人说故事，皮润民正在给他讲一个二次鸦片战争的故事。