第三十七章 千载谁堪伯仲间 （四）
笑罢之后，刘秀见王凤已经不像先前那般急不可耐，便缓缓站起身，向此人肃立拱手，“定国公，天时不会我待。所以，刘某今夜趁着风高，带领少量精锐突围。这守御昆阳的重任，还得……”
“万万不可！”王凤吓了一哆嗦，脸上的笑容瞬间无影无踪，“文叔，你若是带人走了，士气必然大降。老夫纵使把豁出性命去，也未必守得住昆阳！”
“嗯？” 刘秀微微一愣，瞬间就明白了此人的真实意图。眉头紧皱，继续肃立拱手，“那就请国公点上五百余精锐，今夜趁风高突围。然后按照子陵所说方略，一边安排弟兄向家兄和定国公求援，一边在外边收拢各地兵马，袭击王邑身后并断其粮道！”
“这……” 王凤紧张得满头大汗，脸色一会儿白，一会儿红，迟迟不肯做出回应。
城外四十万莽军不是沙子堆出来的，两万兵马一起突围，他还有把握在心腹死士的保护下，活着杀出包围圈外。只带五百精锐，他绝对不敢相信，自己还有机会看到明天早晨的太阳！
但问题是，如果刘秀带领五百精锐突围而走，把他留下守城，他又怕对方一去不回。毕竟，在拥立皇帝这件事上，他和王匡做得极不地道。而在东征路上，他也曾经给刘秀穿过无数次小鞋。
“定国公是不是觉得五百兵马太少，这样，你可以带两千弟兄。如果你选择留守，末将只带两百弟兄就足够！” 迟迟等不到王凤的回应，刘秀叹了口气，再度做出让步。
“文叔莫急，文叔莫催，此事，此事应该从长计议，仓促不得，仓促不得！” 王凤抬手擦了一把汗，话语在不知不觉间，就带出了几分恳求味道。
“国公，常言道，天有不测风云。文叔可以等你，大风却不会等着你！” 王常在旁边看得心焦，立刻长身而起，大声催促。
“我知道，我知道！颜卿莫急，莫急！” 王凤额头上的汗，越擦越多，脸色的变化也越来频繁。
老天爷不等人，今夜狂风呼啸，明天也许就会变成清风徐徐。所以，突围行动，当然是越早越好。但即便有两千兵马护送，对城外四十万莽军来说，依旧是滴水遇到了江河。他王凤既没有刘秀那么高的武艺，也不像刘秀那样受将士们拥戴，拿什么去凿穿莽军的大营？
最好的办法，当然是让别人守城，刘秀带领两千兵马保护着他一起突出重围之外。但人活一张脸，树活一层皮。王凤再无耻，好歹也曾经是绿林二当家，断然说不出这种自讨没趣的话来。
正急得火烧火燎之时，却忽然听严光大声说道：“国公勿急，严某骑术不精，武艺也寻常，会留在昆阳城内，协助国公守城。突围之事，九死一生，您乃东征军主帅，切不可亲自去冒险！”
“国公，邓某会留在城内，与国公并肩而战！” 自从妻女去世之后一直不喜欢说话的邓晨，也忽然站了起来，大声许诺。
二人一个是刘秀的至交好友，一个是刘秀的亲姐夫，如果他们俩留在昆阳，刘秀肯定不会一去不回。顿时，王凤的脸色就不再变来变去。强打起精神，大声回应，“子陵言之有理，老夫乃东征军主帅，这种时候，怎么可能把大军丢下，自己先行突围而去？文叔尽管放心去，老夫就跟伟卿，子陵两个留在城内，等着跟你们回来里应外合！”
“多谢定国公！” 见王凤终于拿出了几分英雄气概，刘秀连忙拱手称谢。
然而，话音还没落地，却又听见王凤可怜巴巴地说道，“文叔，你如果今夜突围走了，王邑肯定恼羞成怒，不惜一切代价攻打昆阳。所以，两千兵马肯定给不了你，我得多留一些弟兄，以备不时之需！”
“两百即可！” 刘秀顿时被气得眼前一黑，随即笑着做出了回应。“两千，是刚才国公突围需要的护卫。刘某刚才说过，若是国公守城，刘某带两百弟兄即可。
“两百，是不是也多了些？” 没想到刘秀真的言出必践，王凤根本没有过脑子，就习惯性地继续讨价还价，“你的武艺那么高，人多了反而要分心护着他们……”
“那就不带一兵一卒好了！” 马武腾地站了起来，高声打断，“文叔，哥哥护着你出去。再留在城里，哥哥真保不准，哪天会跳起来砍了某人的脑袋！”
“你……” 王凤的脸登时憋成一张紫茄子，却没勇气指责马武对自己这个主帅不敬。自己刚才那句顺嘴跑出来的话，的确听在任何人耳朵里，都实在过于恶心。
正搜肠刮肚，试图做一些补救之时。却见马三娘也手按刀柄长身而起，“文叔，我大哥说得对。何必跟某些贪生怕死之辈一般见识，咱们不带一兵一卒。只要大哥和我还有一口气在，就能护得你安全杀出重围！”
她身高腿长，英姿勃发，站在王凤对面，就像白鹤看着母鸡。顿时，让王凤羞得无地自容，已经准备好的说辞，竟一个字也讲不出来。
“哈哈哈哈，三姐果然是巾帼不让须眉！”邓奉大笑推开面前矮几，快步走向刘秀和马三娘，“文叔，三姐，这么英勇的事情，怎么能少得了我？一起去，邓某是将，不是卒！”
“文叔，从长安求学时起，我就没落在后边过。”朱佑举起酒盏喝了一大口，笑着跳过矮几，直奔刘秀身侧。“这次子陵是没办法才留在城里，我不像他那样足智多谋，守卫昆阳，不缺我一个！”
“当日若不是刘将军赐饭，赵某早就饿死在荒郊野外了。”赵熹笑了笑，年青的脸上满是沧桑，“所以，这条命，是刘将军的！将军在哪，赵某就在哪，绝不敢旋踵。”
“若非是文叔你帮忙，王某焉能击败严尤老儿，为战死的弟兄们报仇雪恨！出城求援，算我一个！”王常看了一眼脸上红得几乎要滴血的王凤，又看看英气逼人的刘秀，大笑做出了选择
“也算我一个！”忽有一人从外面冲进屋来，乃是出身于下江兵，负责县衙守卫工作的臧宫。一进门，便继续大声喊道，“王大哥对臧某有知遇之恩，臧某亦对太常偏将军你佩服万分，能与诸位并肩作战，是我臧宫的荣幸！”
“还有我！”
“还有我！”
“文叔，还有我！”
……
一时之间，又跳出来王霸、刘隆、李通和傅俊等，个个都是身手高强，个个都曾经多次与刘秀并肩作战，同生共死。
刘秀见了，心中感动莫名。红着脸，向众人缓缓拱手，“多谢诸君，能与诸位并肩，乃刘某一生之幸！”
“文叔这是什么话，我等能与你并肩而战，虽死无憾！” 李秩忽然也站了出来，大笑着着向刘秀拱手，“再算我一个，虽然我武艺差一些。但好歹骑术还算精良。”
“多谢次元兄！”没想到李秩也愿意跟自己同生共死，刘秀大感意外，连忙拱手道谢。然而，客气的话音未落，他已经明白了李秩选择自己而不是王凤的缘由。
李秩此人，虽然贪功贪财，又爱说些不着边际的大话，但胆气却不差。否则，以自己哥哥那样的英雄人物，断不会与此人倾心相交。否则，此人当初也不会冒着被官府杀全家风险，跟大哥一道密谋起兵。
“国公，末将乃是骑将，站在地上，一身本事发挥不出三分。所以，所以这次也跟刘将军一起去了！” 王凤身边，忽然又站起了校尉宗佻，红着脸向他拱手。
王凤原本大吃一惊，随即，明白自己再不表态，身边将领恐怕会一个不剩，连忙强压下心中羞恼，大笑着道，“好！好！好！诸位英雄了得，那新军大营即便是龙潭虎穴，也未必就能拦得住尔等！也罢，文叔，刚才本帅话说得急了，有失考虑。你还是带上五百弟兄……”
“不必。”刘秀笑了笑，豪情万丈，“刚才站出来的诸君，还有我的卫队即可！请国公在城内，静候刘某佳音。”
“好，那就依文叔你所言。” 王凤老脸一红，尴尬地点头。
双方话不投机，说多了反而会引发麻烦。所以随便客套了两句，就宣布酒宴结束。
温暖明亮的县衙内，王凤看着跳动的灯火，脸色阴晴不定。狂风呼啸的县衙外，刘秀与马武、王常等人，则个个热血澎湃。
沿着青石铺就的官道上走了片刻，王常忽然回头拉起自己的兄弟张卯和成丹，快步走向严光，“子陵，他们两个刚才其实也想请缨突围，是王某使了眼色，硬要他们留了下来。我走之后，他们俩连同下江将士，就唯你剑锋所指。如果有人胆小，想逼着弟兄们保护他弃城而逃，该做什么，想必你不用王某来教！”
“我们俩单凭严长史调遣！” 成丹、张卯拱起手，大声向严光表态。
“多谢王大哥，多谢两位将军！” 严光心中顿时就是一热，连忙拱手还礼。
王常笑了笑，轻轻摆手，“子陵不必客气。突围在即，废话我就不多说。今夜万一王某一去不归，日后下江兄弟，还请子陵多加看顾。王某在此，先行谢过了！”
说罢，退后两步，恭恭敬敬向严光做了一个长揖。
刹那间，有股寒气就直冲严光顶门。他追了一步，然后停了下来，含着泪向对方还礼，“但有严某三寸气在，定不负颜卿兄所托！”
“如此，王某就可以放心走了！” 王常哈哈大笑，转身，大步走向坐骑，“我先回去准备，文叔，子陵，半个时辰后，咱们南城门口见！”
“我等恭候颜卿兄！” 刘秀和严光双双向王常挥手，身后的披风被吹得飘飘而起，宛若两团暗红色的流云。