秦王政二十年（公元前227年）九月，秦国南郡安陆县，傍晚时分，云梦泽畔下起了雨，激起湖水涟漪阵阵，打得芭蕉七零八落，最后落到客舍屋顶上，才不甘地被瓦片挡住。
湖边一家简陋的客舍内，鬓角发白的“舍人”，也就是店主人，正哼着楚地歌谣忙里忙外，却听到外边传来一阵狗吠，接着是沉重的敲门声。
“这么晚还有人来。”他骂了一句，才慢吞吞地挪过去打开门。
“多谢老丈!”
来客狼狈地钻了进来，只见他穿着一件湿漉漉的褐衣，下身穿绔，脚踩草鞋，用木棍作簪子，将发髻固定在头顶左侧，一抬头，却见其皮肤黝黑，五官方正，浓眉大眼，颔下无须，是个十七八岁的年轻庶民……
年轻人一抹脸上的雨水，露出一口白牙，朝舍人作揖道：“老丈，天雨道阻，我想在客舍住一晚，可乎？”
“可有验、传？”
一听此人要住店，舍人瞬间从一个普通的乡下老头变得精明起来，目光扫向年轻人腰间短剑。
“有验传。”
年轻人埋头在褡裢里掏了掏，将杨木板制成的“验”，以及柳木条削成的“传”小心取出，见上面的文字没被雨水弄湿，这才松了口气，双手交给舍人，同时介绍起自己来。
“我是安陆县云梦乡士伍，老丈可以叫我黑夫！”
“黑夫？”
舍人在云梦乡有不少熟人，唯独没听过这号人物，他的目光在“验”和黑夫脸上来回徘徊，这认真劲，让黑夫有种前世被警察查身份证的错觉，一时间冷汗直冒……
由不得黑夫不心虚，因为他的身份可以说是真的，也可以说是假的！
原来，他早就不是原装的秦国人“黑夫”了，而是二十一世纪某省警官学院的学生，毕业后考上了县里的派出所编制，和朋友到湖边游玩庆祝，却为了救一位落水的小女孩不幸溺亡。
再醒来时，他发现自己躺在硬邦邦的榻上，被一群衣着古朴的“陌生人”包围着嘘寒问暖，后来才知道，这是他的母亲、哥哥、弟弟等。自己大概是遭遇了小说里名为“穿越”的烂俗桥段，而且还一口气回到了两千多年前，成了名叫“黑夫”的秦国安陆县青年！
“黑夫，这不就是那封‘中国最早的家书’里的秦国士兵么。”
他看过一些节目报道云梦秦简，尤其对“黑夫木牍”印象深刻，却没料到，自己会变成那封信的主人……
想到自己的未来，他便不寒而栗，电视节目里说，黑夫是在军营里写的信，他们兄弟二人只是秦军普通小卒，不但要执行作战任务，还缺衣少食，必须写信向家里要钱买衣服，说再不寄钱，就要出人命啦!急急急!
黑夫向家里要的衣服和钱寄到没有，后世不得而知，但有一点是考古学家肯定的：在发掘过程中，墓里只有这封信而没有黑夫的遗骨，也就是说，黑夫很可能死在秦灭楚的战争中，只留下了这封信，被家人作为一个念想带入墓葬里……
“我会战死沙场，尸骨无存？”
黑夫开始绞尽脑汁，如何才能避免日后战死的命运，还不等想出个眉目来，当地村长（里正）就突然找上门来，点名要见他！
原来，黑夫今年已满17岁，按照秦国的律法，他作为一个成年男子，应该“傅籍”，也就是登记户口名字，并承担服役的义务。
这下黑夫可傻了眼，以为自己要被拉壮丁上战场了，虽然前世在警官学院受过一些训练，实习时也见过血，但单打独斗是一回事，在千万人厮杀的战场上是一回事。
他的大哥“衷”听了他的担忧后哈哈大笑，解答了黑夫的疑虑。
秦国在这方面还是考虑很周全的，作为人生第一次服役，黑夫只需到安陆县城当一个月的“更卒”，帮公家修城站岗，或是接受军事训练，不会上战场的，黑夫这才松了口气。
安陆县更卒集合的最后期限是十月初一，如今已经九月底，役期如火，黑夫只得匆匆收拾好行囊上路。
在里门外告别时，母亲和长兄衷对他千叮咛万嘱咐，这让前世年幼丧母，童年孤僻的黑夫感到了一丝家的温暖，开始渐渐认同这个身份……
到这时，黑夫心里也踏实了许多，他想：“既来之则安之，反正现在离那场决定我生死的大战还早，担心也没用，不如多看多听，好好了解这个时代，慢慢想保命之策。”
于是，黑夫便将焦虑抛在脑后，开始好奇地打量这个被史书称为“暴秦”的国度。
不看不知道，一看吓一跳，这一路上，秦国制度之完备，律法之严明，都让黑夫大吃一惊！以为自己走错了片场，这还是古代么?
就比如说，他前来投宿这家客舍，舍人索要的“验”“传”。
“验”就是秦国人的身份证，由巴掌宽的杨木牌制成，上面篆刻有黑夫的籍贯身份：“南郡、安陆县、云梦乡、夕阳里人，名黑夫，家中第二子，是士伍，高七尺五寸。”
士伍，是秦国对没有爵位的平头老百姓的称呼。此外，秦国百姓比邻而居，五户一伍，十户一什，平日得好好种地，不许随意离乡。若是想出远门，不但要有说得过去的理由，还得由籍贯地所在的村长（里正）、派出所长（亭长）给你写个证明，这便是“传”，相当于秦国人的介绍信。
和现代一样，在秦国，不带身份证和介绍信不能住店开房，店主敢收留这样的人，就会被罚款，甚至丢掉饭碗!
所以舍人才对黑夫仔细盘问，细致到他家里有几口人，都是干什么的都要确认，还问他云梦乡夕阳里的几位老人家名字，身体可还好?以确定他身份真伪。
黑夫早有准备，一一作答，验传也没问题，舍人这才放过他，说道:“原来是去县里服役的士伍，随我进来吧。”
“唯。”
黑夫应诺，心里一颗大石头落地暗自庆幸道:“还好，我没有重蹈商鞅的覆辙。”
黑夫穿越前就听说这个故事，秦孝公死后，被新法触动利益的贵族联合起来，将商鞅打成叛臣，全国通缉。商鞅逃到一个旅馆想要投宿，却因为无法提供验传，而被店主拒之门外。
商鞅被自己一手创立的制度逼上绝路，真是莫大的讽刺。不过这样也好，在客舍里住的，不太可能有逃犯恶徒，大家都是秦国良民，可以安心睡觉了。
客舍不大，就是个二进的院落，经过院子时，黑夫看到这里停了一辆马车，大概是某位住店官吏的。
随后，他跟着舍人来到依东墙而建的一间大屋，但在进门前，舍人又突然回头道:“知道在客舍私斗是重罪么?”
黑夫忙道:“知道，我绝不会生事。”秦国鼓励公战，严谨私斗，跟别人动手的人会被剃掉头发胡须，这在当时的人看来，是奇耻大辱。
“明白就好。”舍人还是让黑夫将所带兵器交出来，才臭着脸打开大屋的门，一股暖意顿时扑面而来……
屋内已有四五个人，正围着地灶烤火，见老舍人又带来一位客人，便各自挤了挤，其中一个瘦猴般的青年更是热络地招呼道:“小兄弟，来这坐。”
“汝等稍等，我去准备热汤。”
老舍人年纪大了，干什么都是慢吞吞的，客舍只给出差官员提供饭食，至于普通百姓，啃自己怀里的干粮就行了，能免费给他们一碗热汤喝，已是仁至义尽。
黑夫找了个舒服的姿势盘腿坐下，一边烤着衣服，一边打量同一屋檐下的几人。他们的打扮和黑夫差不多，都是一身褐衣，湿漉漉的。这种天气还出门奔劳的人，都不容易，只一会儿，几个人便聊起天来，从今日的天气，聊到秋后的收成……
黑夫认真听着，时不时应和几声，他话不多，却很喜欢听别人交谈，可以让他更真切地感受这个时代的人和事，同时吸取有用的信息。
聊着聊着，话题慢慢偏转，从日常生活转向近来发生的“天下大事”上。
“汝等可听到传言了？”
那名招呼黑夫在身边就坐的瘦黑青年，名叫“季婴”，他忽然压低了声音，对黑夫等人道：“我听关中来的人说，上个月，有个燕国刺客，竟敢在咸阳宫殿里行刺大王！”