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亭中气氛平和轻松,只是安乾找了借口独自溜出来,内侍侍卫及公主随时会寻来,到时让玉人知道身份,就不好了。所以,小半个时辰后,他便依依不舍离去。
皇上万金之体,怎能有丝毫闪失?庆柔公主果然不放心,在正堂中惴惴不安,强自忍耐小半个时辰之后,还是亲自寻来。
刚到花园门口,便见皇上与初进府闷闷不乐的情状不同,面带微笑,兴致甚高的样子,从花园的圆角门里踱了出来,笑着责怪道:“难道姐姐府里还不安全么?姐姐也太小心了。”
不待公主吩咐,一众内侍太监撑伞的撑伞,披大氅的披大氅,上手炉的上手炉,小顺子更是上了温热的毛巾,细心地为皇上擦拭微温的头发。
安乾任由太监们服侍,心中却想起了八角亭中那个衣衫单薄的倩影,心道:“这么冷的天,也不知她怎么坚持下来,难道是挨冻惯了?”只是当此情景,却不便命人送保暖的衣物过去。
众人簇拥着安乾到了暖阁,安乾坐了主位,宫婢奉上贡茶,各色做工精美可口的糕点流水介送上来,又是一通忙乱。
看着面前川流不息的婢仆,安乾微微有点厌烦,无论身在何处,总有很多人围着,实在是不得自由。想起刚才在亭中和温晴相处,平安喜乐,既没有君臣,也没有尊卑,你就是你,我就是我,自由自在又洒脱,不由对温晴更增好感。
奉上极品毛尖,看着皇上喝了一口,公主小心翼翼地问:“皇上午膳在这里用还是回宫里用?若是在这里用,臣妾也好趁早让下人准备。”
安乾想想午门前排成两行长队,白发苍苍还执拗得要命的老头子们,毫不犹豫地道:“姐姐,朕午饭还是在你这里吃吧。”
庆柔公主含笑吩咐下去,又道:“驸马前两天得了两只熊掌,今儿正好烤了请皇上品尝。”
安乾喜道:“甚好。姐夫还没回府么?”
公主道:“大概公务繁忙吧。”
安乾有些心虚,驸马不会也在午门外静坐吧?只觉如坐针毡,这时要改口回宫又说不过去,只好干笑道:“姐夫也真是的,如此雪景,就算忙里偷闲,暂时放下分务,和姐姐赏赏雪又何妨。”
公主正色道:“食君之碌,忠君之事,怎敢偷懒?”
锦瑟站在公主身后,把皇帝尴尬的表情瞧在眼前,灵机一动,道:“皇上,公主,奴婢新学得一道名菜,不若让奴婢午膳为皇上奉上。”
锦瑟是庆柔旧日侍女,算起来与安乾年纪相仿,只是身份地位天差地别。安乾听到话声,自然转过脸去,双眼注视着锦瑟,诧异地道:“锦瑟好象跟以前有些不同?嗯,变得漂亮了。”
一屋子人全瞧了过去。
锦瑟害羞地垂下了头,但是很快便如穿花蝴蝶般闪身出来,在御前轻轻拜倒,娇声道:“谢皇上夸奖。”
屋里的宫女都看出她衣着精心挑选过,脸上化着淡妆,肤色细腻,果然艳丽。不由一个个怒目而视,眼里露出妒忌的神色。
安乾笑道:“罢了,起来吧。”
公主细看她两眼,道:“果然气质有些不同。”问:“又是温晴教你的法子?”
锦瑟不愿说是,众目睽睽之下也不好说不是,唯笑而不答。
安乾听到温晴的名字,心中“砰”的一跳,故作不知,道:“温晴是哪位?”
公主道:“皇上想是忘了。就是那天晚上无意中拦了御驾的女孩儿。皇上还曾问过臣妾来着。这孩子小小年纪,却不知从哪里学来的本事,有化腐朽为神经的魔力,竟让府里的丫头们一个个变得好看顺眼起来。”
提起温晴,锦瑟一双眼睛不敢正面盯着皇上,眼角余光却死死停留在皇上脸上,生恐他对温晴感兴趣。
安乾脑中再次浮起亭中那个对池中雪景赞叹不已的倩影,那个女孩儿,温柔平和又不做作,实是朕一生的良伴呀。只是这话万万不能说,只好故做惊讶道:“世上还有这样神奇的人?不会是以讹传讹吧?”
公主笑道:“臣妾也是听府里下人们说的,倒没有亲眼所见。”
锦瑟见皇上不信,松了口气,忙转移话题道:“奴婢刚才听公主提及新得了熊掌,请让奴婢为皇上烧烤熊掌。”
安乾失笑,原来新学的菜就是烤熊掌了。他对锦瑟毫无感觉,从来只当她是姐姐的婢女,却不想今日她如此刻意讨好。
公主也察觉锦瑟与平时有异,难不成对皇上有意?偷眼望去,见皇上脸上并无异状,知道并不钟情于她,生怕好好两只珍贵的熊掌被她毁去,正要出口拒绝,太**中太监李公公急匆匆进来,道:“万岁爷果然在此,太后请万岁爷速速回宫。”
天气寒冷,又骤降雪,虽然雪不甚大,但是十年寒苦,又一步步捱到朝廷中枢的朝臣们,大多年迈,最年轻的也四十多近五十了,极个别的,更过了古稀之年。如此风雪,实是吃不消。
本想皇帝年轻,心性不坚,见不得老臣受苦,只要做做样子,一到午门外,便有太监传旨让朝臣们散去。这时,他们就可以用这种方式逼皇帝屈服。
没想到,在午门外坐了一个多时辰,除了孙御医奉旨路过,皇帝的谕旨是半分影子也没有见到。小太监倒是见到两个,说是奉皇后娘娘慈旨,为大人们奉上热茶。
大臣们除了在心里暗骂皇帝,便是暗中大骂汤显绩和严华:“你们忠义不怕风雪,也不用拉我们陪葬。”
暗中大骂归大骂,有那身体虚弱的,早经受不住风雪,晕了过去。小太监叫来他们家人,让他们把自家老爷抬回去。
眼看着日将近午,雪越来越大,朝臣们心里也越来越不安,真让他们在这儿再呆两个时辰,不冻僵也得冻伤了。有那聪明脑筋灵活的,便学那晕倒之人,佯装晕去,让家人抬上轿,回府披暖裘喝姜汤去了。
一时间,晕倒了六七人,剩下的,更是人心惶惶。
正在这时,小顺子奉了黄绫圣旨出现在朝臣们眼前,道:“各位大人,皇上圣旨到,请大人们接旨。”
喜出望外的朝臣们,脚手都冻僵了,站都站不起来。只好让家人们过来,把自家老爷搀扶起来接旨。
安乾在圣旨里,语气严厉,把大臣们申斥一番,然后让他们回家,明天上朝。
大臣们天没亮就出门上早朝,空着肚子冻了两个时辰,一句好话没得到,目的没完成,如一场闹剧般,一个个接了圣指,垂头丧气地回家了。